Dans le Mississippi du milieu des années 1960, les Williams, une famille pauvre et discrète de paysans noirs, subsiste grâce à la culture du coton. Une nuit, Graden, le cadet de la famille est victime d’un terrible crime raciste. Tourmenté depuis la mort de son frère, Warren mène plusieurs décennies durant une vie errante. De petits boulots en hébergements provisoires, il traîne un sentiment de culpabilité de ville en ville à travers les États-Unis. Une cinquantaine d’années plus tard, lorsque les autorités ouvrent à nouveau les procès sur les crimes des années de ségrégation, Warren décide de se consacrer corps et âme à la traque des assassins qui ont échappé à la justice. L’auteur nous embarque avec lui dans cette quête ultime pour la justice dans l’espoir de trouver enfin des réponses aux questions qui le hantent depuis la nuit du drame.